305. TD#7. Por la tierra de los frisones

Ayer llegué a Leeuwarden, bajé del tren y crucé la carretera para registrarme en el hotel Hampshire Orange, que está justo enfrente de la estación. Tras descansar un rato y escribir mi post, salí a dar una vuelta por la ciudad. Era noche cerrada, lunes y se trata de una ciudad de unos cien mil habitantes. O sea, que no había una gran animación. Tengo ya que decir una cosa: aquí no hace ni la mitad del frío de Hamburgo. Recorrí tranquilamente todo el centro, lleno de canales, placitas y calles poco iluminadas. De vez en cuando, cruzaban siluetas de ciclistas fantasmales acelerando para llegar a su casa. Buscaba un bar para tomar una cerveza (no pensaba cenar, después de mi hamburguesa gigante de Groningen), pero no encontré ninguno de mi gusto. En algunos sólo había jóvenes ruidosos de ambos sexos, en otros gente algo mayor pero sólo varones. Al final, regresé al hotel y cogí del minibar una cerveza de 1 quinto y un paquete de panchitos de los que me comí la mitad.

Esta mañana tenía bastante hambre y me he podido tomar por fin un desayuno de bufet como Dios manda: zumo de naranja natural, huevos revueltos con beicon y champiñones, un cuenco de fruta cortada con yogur líquido por encima y un café con leche con dos cruasanes mini. He de aclarar que elijo mis hoteles sobre la marcha, con dos o tres días de antelación. Utilizo para ello la página de Internet Booking, y le pongo un tope de precio, en función de lo que quiero gastarme. Ese tope hace que, en una ciudad cara como Hamburgo, me tocara un hotel moderno, funcional, con habitación muy pequeña y desayuno mínimo. En Leeuwarden, en cambio, me alojé ayer en un viejo hotel de pretensiones señoriales, un poco decadente, con moqueta por todos lados y una habitación doble exageradamente grande. Eso sí, el bufet, cojonudo.

He hecho el check in y he cruzado a dejar la maleta en las taquillas de la estación. En el hotel me ofrecían guardármela ellos, pero es que le he cogido gusto a este sistema tan práctico. Luego, para recogerla, acercas el código de barras del ticket al lector correspondiente, y justo la puerta de tu taquilla se abre con estrépito. Hay que ver qué listos son estos aparatos. Después he salido a conocer Leeuwarden de día. Al organizar mi programa de viaje, estuve dudando si hacer noche en Leeuwarden o en Groningen, ciudad que todo el mundo me decía que es más bonita. Al final me lo he organizado así, porque voy a favor de mapa y divido mejor mi viaje de Hamburgo a Ámsterdam. Además, de esta forma he podido visitar las dos ciudades sin prisas. Buscando información sobre Leeuwarden, he encontrado tres razones para visitar este lugar, prácticamente fuera de los circuitos turísticos.

La primera es que esta es la capital de los frisones, un pueblo con historia y cultura propias, actualmente desperdigado por el norte de Holanda y Alemania. Tienen incluso un idioma, el frisón, más parecido al inglés que al holandés. En los siglos VII y VIII, los frisones fueron independientes y tuvieron su rey. Más tarde fueron sometidos por Carlomagno y pasaron diferentes vicisitudes. Tienen incluso entre sus héroes históricos a un gigante que luchó por la libertad del pueblo frisón: el titán Pier Gerlofs Donia, que medía 2,10 metros y al que se le han erigido estatuas en varios pueblos. Su historia como nación terminó a mediados del XVI, cuando se unieron a los holandeses de Guillermo de Orange para echar a los españoles. Desde entonces no han vuelto a reivindicar un estado propio. ¿Para qué?

Si observan el mapa de la actual provincia holandesa de Frisia, cuya capital es Leeuwarden, verán que tiene una orla de islas alrededor. Estas islas delimitan el llamado Mar de Frisia. En tiempo de mareas vivas es posible alcanzarlas andando. Los inviernos en que hace frío en serio, se celebra en estas tierras la mayor competición del mundo de patinaje de fondo, la Elfstedentocht, la carrera de las once ciudades. Y de esta tierra son originarias las vacas frisonas y los caballos frisones, razas valoradas mundialmente. Hablando con mis amigos de Ámsterdam y Rotterdam, que ya saben que andan picados entre ellos, siempre coinciden en una cosa: los frisones son diferentes. En el resto de Holanda se les tiene como una gente muy particular, como los paletos de Bienvenidos al Norte. Por tener, hasta tienen un licor propio, el beerenburgher, un brebaje de hierbas de alta graduación, del que tengo una botella en casa.

Por el día, Leeuwarden es una bonita ciudad de provincias. Sus calles estaban bastante vacías, hasta las 12 en que todo el mundo sale a tomarse algo en las terrazas de las cafeterías. He visitado la iglesia de San Bonifacio, preciosa construcción neogótica, el viejo Ayuntamiento y el De Waag, el edificio central del antiguo mercado, ahora convertido en bar restaurante. He intentado un par de pequeños museos, descubriendo con sorpresa que sólo abren de abril a octubre. Pero sólo les he contado la primera de las razones por las que quería visitar esta ciudad. Vamos con la segunda. Se trata de la llamada torre Oldehove. Aquí abajo les pongo la foto más expresiva de las que he tomado esta mañana. ¿Notan algo raro?

En efecto, la torre está súper inclinada. Esta torre era parte del proyecto de la gran iglesia de San Vito, que pretendía convertirse en el edificio más alto de Holanda. Estamos hablando de 1529. Con la torre acabada, empezaron a asentarse los cimientos de la cara norte. Y los arquitectos se acojonaron y decidieron parar la obra, tres años después de empezada. La cosa quedó en un equilibrio precario y las autoridades eclesiásticas entendieron que Dios estaba castigando su pecado de soberbia y optaron por dejarla así y no construir nada más. En el siglo XX se ha inyectado hormigón en los cimientos para que no se incline más. Y, recientemente, se ha urbanizado la plaza frente a la torre, colocando diversas lápidas en el suelo, en los lugares donde debían situarse los pilares de la iglesia proyectada.

¿Y la tercera razón? Bueno, pues en esta ciudad nacieron dos personas de relieve. Una de ellas, el dibujante M.C. Escher, a quien no debían de querer mucho en su tierra, porque no tiene ni un mísero museo. La otra se llamaba Margaretha Geertruida Zelle. ¿Que no tienen ni idea de quien fue? Yo tampoco. A menos que me digan su apodo: Mata Hari. Sí señor, Mata Hari nació en esta ciudad, hija de un sombrerero local. Su casa natal fue destruida por un incendio en 2013, pero subsiste la casa en que residió la mayor parte de los 18 años que vivió en esta ciudad, la que su padre compró cuando le empezó a ir bien el negocio. Abajo ven la placa que la distingue.

Aburrida de la vida provinciana, se casó con un militar a través de un anuncio en un periódico. Con él se fue a la isla de Java, donde estaba destinado, y allí aprendió sus danzas y se puso su seudónimo. De vuelta en Europa, se inventó una identidad, empezó a hacer striptease y se convirtió en la cortesana más requerida en los ambientes de poder. Al estallar la Gran Guerra, se convirtió en espía doble (por cierto que buena parte de su trabajo se desarrolló en Madrid), hasta que los franceses la capturaron y la condenaron a muerte. Fue fusilada en 1917 en el Bois de Vincennes, y se dice que no quiso que le vendaran los ojos. Y que su poder de seducción era tal que, de los doce soldados que formaban el pelotón, sólo le acertaron cuatro.

En, fin, después de callejear por esta agradable ciudad, me he sentado al sol en una terraza a tomarme una cerveza, con los panchitos que me sobraron anoche. Con el desayuno que me había calzado no necesitaba más. Allí he descubierto que todo el centro de la ciudad tiene WiFi. La red se llama Leeuwarden Free y va a toda pastilla. He estado un buen rato contestando correos y enterándome de las noticias de la operación madeja (una más). Luego me he ido a la estación, he recuperado mi maleta y me he subido en el primer tren. La ruta iba en dirección a Rotterdam, por lo que he tenido que hacer un cambio en Amersfoort. Ya en Ámsterdam, he buscado el hotel, que estaba cerca de la estación, me he registrado, he subido a escribir mi nuevo texto y luego he salido por la ciudad, bajo una llovizna ligera.

Me he acercado al Dam y allí mismo me he comido unos tagliatelle en el Majestic, que siempre es un sitio socorrido. Luego me he dado una vuelta por la zona roja, donde sigue la animación continua. El año pasado me cogí un hotel en medio del mogollón, pero este año estoy en otra zona céntrica, pero más tranquila. Ya tuve bastantes putas con las de Hamburgo. Duerman bien.