335. El Retiro para Patrimonio de la Humanidad

Se creen ustedes que les cuento fiel y puntualmente todo lo que hago, pero algunas cosas se me quedan en el tintero, por falta de tiempo para escribirlas y subirlas al blog, en donde no creo oportuno colgar más textos, teniendo en cuenta que ya más de un lector me ha dicho que ha dejado de seguirme porque escribo demasiado y no le da tiempo a leer tanto. Entre las cosas que quedaron sin reseñar está ésta que les traigo hoy. A primeros de diciembre asistí a un congreso organizado, entre otros, por el Ayuntamiento, como apoyo a la candidatura del Parque del Retiro y su entorno a integrarse en el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

La historia de cómo la UNESCO creó esta categoría en 1972 es bastante interesante. En 1959, Egipto decide construir la presa de Asuán, un proyecto que anegaría los templos de Abú Simbel. En el mundo civilizado se pone el grito en el cielo, qué salvajada, unos tesoros únicos que pertenecen a la historia común de todas las culturas, etc. Entonces Egipto responde: si tan maravillosos son estos templos, ayúdennos a preservarlos. La UNESCO recoge el guante y financia el traslado piedra a piedra de Abú Simbel, cuyos templos son cuidadosamente desmontados y trasladados a una ubicación a resguardo de las aguas, donde se reconstruyen. La organización decide entonces elaborar un protocolo para evitar casos como ese, a través de un catálogo de zonas de valor histórico o natural, para cuya preservación se brinda apoyo técnico y financiero.

Este es el origen de la lista del Patrimonio Mundial Cultural y Natural de la UNESCO, nombre exacto del catálogo, que suele designarse simplemente como Patrimonio de la Humanidad. El protocolo se aprobó en 1972, y las primeras declaraciones se produjeron en 1978. Ese año inauguraron la lista, además de varios parques naturales de Estados Unidos, Canadá y Etiopía, las islas Galápagos, la Catedral de Aquisgrán, los cascos históricos de Quito y Cracovia, las iglesias cristianas excavadas en la roca de Lalibela (Etiopía), la Anse aux Meadows (ensenada de las medusas) al norte de Terranova, en donde se encontraron los restos de una auténtica aldea vikinga, y la isla senegalesa de Gorea, frente a Dakar, donde se concentraba a los esclavos antes de enviarlos a América.

En estos momentos la lista la integran más de mil zonas o monumentos que han merecido la declaración. España cuenta con 44, siendo el tercer país del mundo, sólo por detrás de Italia, que tiene 50 y de China, con 47. Para conseguir que una zona determinada sea declarada Patrimonio de la Humanidad hay que seguir una tramitación minuciosa. La comisión que decide aprobar o no la declaración, se reúne una vez al año y sólo admite propuestas de los Estados de la ONU. La Comisión no trata con privados, regiones ni Ayuntamientos, lo cual me parece muy bien (si no, se volverían locos). A su vez, cada Estado tiene una Lista Provisional y sólo puede proponer a la Comisión monumentos o zonas previamente inscritos en dicha lista, para lo que se exigen unos requisitos normalizados.

En ese contexto, una serie de personas e instituciones han organizado una candidatura que promueve la declaración de El Retiro y todo su entorno (incluyendo mi casa) como Patrimonio de la Humanidad. Y esa candidatura ha conseguido la inscripción en la Lista Provisional del Estado Español, en donde hay ya muchos otros candidatos de todas las regiones. Para celebrar ese primer paso se organizaba el congreso a que me he referido al principio. AQUÍ pueden escuchar las ponencias que se impartieron en dicho congreso, en su idioma original, porque no han colgado la traducción simultánea que hubo. Si tienen curiosidad, les recomiendo especialmente la intervención de Carmen Añón, que es en español y muy interesante. Esta señora, que tiene más de setenta años, trabajó hasta su jubilación en la conservación del parque y conoce la historia de cada uno de sus rincones. Y tiene una memoria prodigiosa, lo que conecta con el post anterior de los ancianos dinamiteros.

Para los que quieran un enfoque más de usuario, les recomiendo esta otra página en la que encontrarán el punto de vista de un enamorado del parque, cuyos padres y abuelos ya lo frecuentaban y cuya testimonio queda plasmado en multitud de fotos y recuerdos de todo tipo. El Retiro es, ciertamente, uno de los parques urbanos más bonitos del mundo. Su historia no es demasiado larga. En el XVII, el conde duque de Olivares decide construir un palacio de recreo para Felipe IV, con el objetivo de que esté distraído y contento, y le deje a él las tareas de gobierno sin enojosas interferencias. Elige para ello unos terrenos exteriores al continuo urbano que llegaba hasta el arroyo de la Castellana.

Allí se construye el Palacio del Buen Retiro, hoy desaparecido, junto al gran estanque que aun podemos disfrutar. Lo más curioso es que, del lado Sur del estanque, salía hacia el Este un canal que llegaba hasta el actual Paseo de Coches, que originariamente era también un canal. Al llegar a la actual rosaleda, el canal doblaba de nuevo en ángulo recto hasta terminar en un pequeño anillo lobulado de agua que rodeaba la ermita de San Antonio de los Portugueses, a la que sólo se podía acceder en barco, o por un puentecito. Todo este montaje, que requería un aporte de agua caro y dificultoso, no tenía otra utilidad que el recreo del monarca. El rey y su familia iban al embarcadero real y, desde allí, impulsados por remeros y protegidos con sombrillas, se daban un paseito fluvial, rodeaban la ermita y volvían. A lo mejor entraban un instante a rezar.

Felipe V, que traía su influencia afrancesada, construyó el Parterre, uno de los jardines más vistosos del parque. Y Carlos III fue el que le dio el impulso definitivo. Por un lado, construyó el llamado Salón del Prado, de Cibeles a Neptuno, para unir la ciudad con el parque. Este paseo-salón se completaba hasta la glorieta de Atocha, apoyado por la construcción del Jardín Botánico y el Museo de Ciencias Naturales, actual Museo del Prado. Además, abrió una parte del parque al público en general, siempre que fueran bien vestidos y aseados y guardaran la debida compostura. Por último, demolió la ermita de San Antonio, para erigir allí la Real Fábrica de Porcelana del Buen Retiro, en cuya construcción trabajaron más de 200 obreros traídos de Nápoles.

Cuando llegan los franceses en 1808, instalan sus tropas en el Retiro, desde donde dominan perfectamente el caserío de la ciudad con su artillería y sus cañones. Durante 12 años, allí estará el cuartel de las tropas francesas. El Palacio y los jardines resultan destrozados. Sólo sobreviven el estanque, el Parterre, el futuro Museo del Prado y algunos paseos. Es Fernando VII el que lo reconstruye en su conformación actual. En el solar de la antigua Fábrica de Porcelana se construye una rotonda, que más tarde albergará la estatua del Ángel Caído, una de las pocas estatuas del diablo que existen en el mundo, con el añadido de estar situada a 666 metros sobre el nivel del mar.

Durante todo ese tiempo, El Retiro llegaba hasta la Castellana. Fue Isabel II la que vendió la parte occidental al Estado, que a su vez la revendió a los promotores del Ensanche de Madrid, con el ingeniero Castro a la cabeza, en un doble pelotazo, que está en el origen de la existencia del barrio de los Jerónimos, por otra parte lleno de joyas de la arquitectura, como el propio Palacio de Correos en Cibeles. La apertura completa del parque al pueblo de Madrid corresponde al año convulso de la Primera República. El Paseo de Coches, ya pavimentado, se abrió para carruajes y más adelante para los primeros velocípedos, como los que ven en la imagen de abajo. Era frecuente tropezarse por allí con la bella Otero circulando en tandem con su hija. Y muy pronto llegaron también los primeros automóviles. En fin, el Retiro podría ser objeto de un blog específico para él solo, pero por hoy ya tenemos bastante. Otro día seguiremos con el tema.