Reflexiones a la carrera: 412. Varsovia y Cracovia II

Vamos con un post más gráfico. Dado que el régimen prosoviético no pudo erigir su edificio coronado por un Lenin gigante, Stalin les compensó financiando el gigantesco Palacio de la Cultura y de la Ciencia, oficialmente un regalo del pueblo ruso al pueblo polaco. El enorme bloque sigue los patrones compositivos de los edificios similares de Riga y de Bucarest cuyas fotos pueden ver en mis anteriores Post #218 y Post #281. El de Varsovia pasa por ser el ejemplo más depurado de este tipo de arquitectura, sin duda con ciertos valores estéticos, si prescindimos de lo que simbolizan.

Durante los 40 años de régimen socialista, este palacio fue el edificio más alto de Polonia. Cuando el país se convirtió en 1989 en una democracia de corte occidental, se planteó la posibilidad de demolerlo, solución que apoyaban muchos polacos. Finalmente se decidió dejarlo, ahora sólo como Palacio de la Cultura, pero rodearlo de muchos nuevos rascacielos. Una solución muy típica de estas tierras. Aquí el resultado actual del skyline de Varsovia.

En Polonia viven cerca de 38 millones de personas. Las colonias extranjeras más numerosas son la vietnamita (estimada entre 40.000 y 50.000) y la ucraniana. La primera se debe a un acuerdo del gobierno socialista con el Vietcong en los sesenta para acoger a estudiantes y desplazados de la guerra. Muchos ya se quedaron y se integraron como comerciantes, dueños de restaurantes, o trabajando en oficios diversos. Pero la gran avalancha de vietnamitas se produjo tras el establecimiento de la democracia en Polonia. La emigración ucraniana es mucho más reciente y se debe al conflicto civil que vive ese país. Recuerden que en 2012 Ucrania y Polonia compartieron la organización del Campeonato Europeo de Fútbol. Algo tan reciente que el ganador, que fue España, es todavía el vigente campeón. Poco más de tres años después, la situación de Ucrania, arruinada por la guerra civil, es dramática. La final de aquel campeonato se celebró por cierto en Kiev.

El 70% de estos vietnamitas reside en Varsovia en donde están perfectamente integrados. En 2010, con motivo del inminente Campeonato de Fútbol, se construyó un nuevo estadio en Varsovia y el solar del antiguo Estadio Nacional se habilitó para el Targowisko Bakalarska, un mercadillo gigante en donde la inmensa mayoría de los puestos están regentados por vietnamitas, que se sienten allí como en un pedazo de Asia trasplantado al centro de Europa. Los polacos son gente acogedora y tolerante, que no molestan a los vietnamitas por sus creencias budistas, siempre que ellos respeten las costumbres locales. Lo mismo sucedió inicialmente con los judíos, aunque ya antes de la invasión nazi brotaban allí los sentimientos antisemitas, aspecto del que hablaré en algún post próximo.

Además de los rascacielos que hemos visto, en Varsovia hay otros edificios modernos, como estos dos que les muestro. Arriba el Centro Comercial Zlote Tarasy. Aunque crean lo contrario, no lo ha proyectado Frank Gehry, sino el estudio americano Jerde Architects. El otro es el nuevo Museo de la Historia de los Judíos Polacos, inaugurado en 2013, en el que uno puede pasarse un día entero. Es una experiencia que merece la pena. Los autores del proyecto, tras concurso público internacional, son un equipo finlandés. El edificio se levanta en el solar de lo que fue el Gueto, frente al monumento a los héroes de la insurrección de 1943, ante el que se arrodilló Willy Brandt en un gesto que pudo verse en televisión en todo el mundo. Abajo pueden ver la fachada principal tras el monumento, y una panorámica.

Todo esto da idea de una ciudad de gran actividad comercial y financiera, seria y trabajadora, capital de la economía número 22 del mundo en PIB nominal. Pero en Cracovia es donde está el mogollón, la actividad cultural, la mejor Universidad de Polonia, los Erasmus por las calles, la artesanía y el comercio menudo. La rivalidad entre Varsovia y Cracovia es similar a la de Rotterdam y Ámsterdam. Uno de los problemas de Cracovia es la dificultad de acceso. Su pequeño aeropuerto tiene pocas comunicaciones. Desde Madrid, por ejemplo, es imposible llegar en un vuelo directo; hay que hacer escala en París, Frankfurt o Varsovia. Nosotros volamos a la ida a Varsovia, y regresamos mediante un primer trayecto Cracovia-Varsovia en un viejo bimotor, una especie de Focker como los que volaban de La Coruña a Madrid en los tiempos heroicos.

El aeropuerto de Cracovia está en obras de ampliación, aprovechando los fondos europeos, lo mismo que la carretera desde Varsovia, que hasta ahora cuenta con un solo carril y un arcén. Desde el bus observé que las obras están rodeadas por unas cintas plásticas azules, en donde se lee Dragados. Espero y deseo que dentro de unos diez años no tengan dificultades para devolver los créditos que se les han facilitado para este crecimiento. Polonia ha pedido entrar en el euro. De momento, la moneda oficial es el zloty. Un zloty 25 centavos de euro. Cuando entren en la eurozona sabrán también lo que es bueno. A pesar de todas estas dificultades, Cracovia es ya un centro turístico de primer orden. La vieja capital imperial, la ciudad que floreció durante la ocupación austro-húngara y que fue respetada por nazis y soviéticos, vive un renacer, a caballo de sus universidades. La más prestigiosa es la Jaguelónica, la tercera más antigua de Europa.

La plaza central de la vieja Cracovia es una auténtica maravilla. Trazada en 1257, tiene 200 por 200 metros. Pero en el centro, el edificio alargado de la antigua Lonja de Paños la divide en dos semiplazas muy proporcionadas. Todo a lo largo de la planta baja de este edificio, se sitúan las tiendas en que los artesanos venden sus productos a los turistas, como un zoco renacentista. En puntos de las semiplazas, otros dos edificios relevantes, que conservan sus emplazamientos anteriores a la propia plaza: la Basílica de Santa María y la Torre del antiguo Ayuntamiento. La Basílica tiene dos torres asimétricas. Desde la más alta, cada hora suena un toque de trompeta que se oye en toda la ciudad. Los bomberos locales se encargan de ejecutar con puntualidad estricta esta tradición que se remonta a tiempos inmemoriales. Abajo, la actividad mercantil se interrumpe un instante para escuchar el sonido mágico de la trompeta.

En fin, les dejaré con unas cuantas fotos de la plaza de Cracovia, esta ciudad milenaria en el cruce de las principales rutas comerciales de la Edad Media. Un lugar que se merece una visita exclusiva más larga. Aun me queda mucho que contar sobre Polonia, pero mañana me reincorporo al trabajo. Supongo que me encargarán de nuevas tareas, aunque está por ver si el asunto me engancha como para continuar después del 19 de junio de 2016. De momento, esta mañana he vuelto a salir a correr por el Retiro y espero repetir el martes. Y, en cuanto abran el Polideportivo Luis Aragonés, empezaré otra vez a nadar los martes. Sean felices si pueden.