914. Llega la peste

La mañana del 16 de abril, el doctor Bernard Rieux, al salir de su habitación, tropezó con una rata muerta en medio del rellano de la escalera. En el primer momento no hizo más que apartar hacia un lado el animal y bajar sin preocuparse. Pero cuando llegó a la calle, se le ocurrió la idea de que aquella rata no debía quedar allí y volvió sobre sus pasos para advertir al portero.

Los párrafos que cito arriba a la derecha son fácilmente reconocibles: corresponden a La Peste (Albert Camus, 1947). Si alguno de mis followers no la ha leído, por favor que se apresure a hacerlo, es una novela corta y, por su antigüedad, ya se puede conseguir en Internet, en un archivo pdf que se descarga gratis.Y no le diga a nadie que no la había leído antes. Este va a ser un post cortito por mi parte, porque les voy a pedir que lean un texto que no es mío y que se publicó hace dos años y medio, con motivo del 70 aniversario de la publicación de La Peste. Pero parece como si las reflexiones que en él se contienen fueran consecuencia de la invasión del coronavirus.

Antes de eso, me voy a limitar a ponerles unas imágenes sobre el tema, que estaba recopilando pacientemente, pero que se han visto desbordadas por la irrupción en Italia del maldito Covid-19. Porque no se crean que yo escribo mis post en una tarde (algunos sí, y se suele notar). Detrás hay un trabajo de recopilar material hasta que, de pronto, la cosa adquiere una masa crítica suficiente y, entonces sí, entonces me pongo al ordenador y en una tarde o en un par de ratos elaboro mi siguiente post. Mi colección de fotos sobre China tras la irrupción de la epidemia es muy buena y, ya que la tengo, se la voy a mostrar, puesto que yo la estaba recopilando sólo para  usarla en el blog, maldita la falta que me hace a mí tener estas imágenes guardadas.

Quiero hacer hincapié en dos cosas. Una es la maestría de Camús, empezando con una rata que aparece en un pasillo. Las grandes catástrofes comienzan de esa manera. Por eso me gustó tanto el guión de Parásitos, porque la lluvia, que será decisiva en el giro que toma la historia, empieza por un ligero chirimiri que se ve caer en el jardín de la mansión donde transcurre buena parte de la película. En Wuhan las cosas empezaron así, como se contó en este blog hace unos cuantos textos. Se ha revelado ahora que entre el 12 y el 29 de diciembre pasado se habían detectado algunos casos de pacientes que aparecían por el Hospital Central con fiebre, tos seca y otros síntomas de neumonía incipiente. El 30 de diciembre, el doctor Li cuelga su mensaje en WeChat, por el que le irán a buscar a su casa el 3 de enero.

El 31 de diciembre, se informa a la OMS de estos primeros casos. El 1 de enero, las autoridades cierran el Huanán Seafood Market, el mercado central mayorista del pescado y el marisco de Wuhan. El 5 de enero, China anuncia que los casos detectados no son atribuibles al SARS (la gripe aviar, de 2003) ni al MERS (el otro coronavirus que surgió en Oriente Medio en 2012). Dos días más tarde se identifica la nueva cepa del virus, al que se denomina, en inglés, Covid-19. Y el 11 de enero se anuncia la primera víctima: un pescadero de 61 años del mercado clausurado. Les cuento esta cronología para destacar la segunda característica de este asunto. La virulencia y la capacidad de contagio de este virus es tremendamente rápida. Es que hace prácticamente dos días del primer muerto y ya van cerca de 3.000. Mis amigos médicos me dicen que no hay motivo para alarmarse, que la mortalidad del Covid-19 es mucho más baja que la de la gripe normal. Pero la verdad es que está uno cagadito-cagadito.

Un virus de este tipo acaba con las características más destacadas de la vida urbana que, algunos al menos, habíamos adoptado en los últimos tiempos. Yo estuve barajando la posibilidad de jubilarme este año para emprender mi vuelta al mundo en abril o mayo. Menos mal que me he quedado, porque habría tenido que suspenderla. Y tengo ya preparados un par de viajes para este año, que ya les iré revelando cuando estén más definidos, si es que se sigue pudiendo viajar por el mundo dentro de unos días. Con lo a gusto que estaba yo como ciudadano del mundo y ahora tal vez me vea obligado a encerrarme y no salir ni al Carrefour. Esto es para mí lo peor. Además, en un mundo directamente apoyado en el negocio del ocio, el deporte y el espectáculo, la suspensión de eventos como las Olimpiadas de Tokio sería una ruina y las bolsas ya lo van reflejando.

Porque, por lo que a la propia enfermedad atañe, se trata de algo similar a la gripe, un tipo de afección bastante ligado al invierno y al mal tiempo. En cuanto empiece a templar, la cosa se calmará y, para el año que viene, estará controlada. La OMS está alerta, sobre todo por si el virus salta a África, donde las posibilidades de actuar eficazmente son mucho más improbables. En los países civilizados la respuesta es más factible, lo veremos en Italia y en Corea del Sur. Y España, aunque los catalanes se empeñen en decir lo contrario, estamos en ese primer grupo. Más miedo da lo de Irán y lo que sea que esté pasando en Corea del Norte: si en China casi enchironan al pobre doctor Li por un inocente whatsapp, en el reino del gran Kim Jong-un al que se le ocurra mencionar al virus lo cortan en pedacitos. En cualquier caso, cruzaremos los dedos. Y vamos con las fotos. Las primeras corresponden a escenas cotidianas en Wuhan: una cola para revisarse en el hospital, una escena cotidiana en un mercado de verduras y un sospechoso de estar infectado al que se llevan las patrullas médicas como a un delincuente.

Las siguientes corresponden a la construcción de un hospital de emergencia, que se finalizaría en un tiempo record, tal como hacen los chinos estas cosas, y una imagen del centro de la ciudad, completamente vacío.

Le toca ahora a dos imágenes del crucero en cuarentena en el puerto de Yokohama, Japón. La soledad de los pasajeros confinados y la bajada de los primeros a los que se autoriza a dejar el barco.

Por último, una foto reciente tomada en el centro de Pekín y otra en el Chinatown de Manhattan. Tal vez muy pronto veamos por aquí esas imágenes, porque el miedo viaja más rápido que el virus en este mundo intercomunicado. En otro Chinatown más próximo, el de Usera, todos los comercios y restaurantes han amanecido estos días clausurados y con sendos letreros que dicen Cerrado por obras, aunque no se ve ninguna obra.

Como les digo, he encontrado un artículo que viene como anillo al dedo para esta situación, aunque está escrito en junio de 2017. Lo firma Esther Peñas, periodista, poeta y escritora que es una de las firmas de plantilla de la revista digital Ethic, en donde hace poco publicó una entrevista muy buena con Federico Mayor Zaragoza. Los análisis y reflexiones que hace esta señora sobre este tipo de fenómenos están a un nivel de hondura que yo no podría alcanzar aunque quisiera. Así que les voy a pedir que lo lean y con esto ya me despido hasta el viernes. Han de pinchar AQUÍ. No dejen de leerlo, es oportuno y necesario en estos momentos de alarma.